Tanto en el hogar como en la industria es importante llevar a cabo una correcta limpieza y desinfección de las superficies y utensilios de contacto con los alimentos para evitar posibles contaminaciones cruzadas, entre estos y los alimentos.
La falta de información y desconocimiento hace que confundamos la limpieza y desinfección de superficies; cuyo objetivo es evitar la proliferación de los microorganismos que se encuentren en las superficies, pudiendo contaminar y deteriorar los alimentos.
La diferencia entre la limpieza y la desinfección es bastante clara:
LIMPIEZA.
La limpieza consiste en la eliminación de la suciedad y de los residuos macroscópicos que pueden verse a simple vista, como, los restos de tierra, salpicaduras, manchas de tomate, etc. Esta suciedad es un sustrato muy favorable para el desarrollo de los microorganismos, que con el tiempo se irán multiplicando de forma exponencial. Con el fin de evitar o reducir el crecimiento microbiano se debe realizar una correcta limpieza. Esta operación se debe realizar en dos fases:
- Pre – limpieza: consiste en la retirada de los restos más groseros en las superficies.
- Limpieza: se basa en emplear detergentes para eliminar la capa de suciedad y de microorganismos y a continuación aclarar con agua, para eliminar la suciedad adherida y los restos de detergente.
Las dos fases de la limpieza se realizan mediante el frotado, fricción o remoción de las partes incrustadas.
DESINFECCIÓN.
La desinfección se basa en la eliminación de toda aquella suciedad de superficies que no se puede ver a simple vista, dentro de la que se incluyen microorganismos (bacterias, hongos…). En el hogar se emplean desinfectantes químicos como la lejía o el amoníaco. Sin embargo, en la industria se pueden emplear productos químicos o procedimientos físicos como desinfección a altas temperaturas, con ultrasonidos o irradiación.
La limpieza y desinfección de superficies puede realizarse de manera conjunta empleando detergentes microbicidas. Son productos químicos con actividad bactericida y viricida, capaces de eliminar las bacterias y virus de las superficies.